Talven uuvuttavien puolustustaisteluiden jälkeen Suomen armeija alkoi olla lähellä romahtamista. Suomen johdon piti valita, tukeudutaanko epävarmaan ja epärealistiseen länsivaltojen apuun vai yritetäänkö saada rauha Neuvostoliiton kanssa. Hallitus päätti valita rauhan tien, vaikka rauhanehdot tiedettiin ankariksi. Mannerheim painosti Suomen hallitusta pikaiseen rauhaan.