Auschwitz vapautettiin

Auschwitz oli suurin Saksan keskitys- ja tuhoamisleireistä. Siellä murhattiin yli miljoona ihmistä, suurin osa juutalaisia. Neuvostojoukkojen lähestyessä leiriä, saksalaiset alkoivat siirtää vankeja länteen ja hävittää todisteita tuhoamisesta. Kaasukammioita pidettiin toiminnassa aina marraskuuhun 1944 saakka.  

Lopullinen leirin evakuoiminen tapahtui tammikuun 1945 puolivälistä alkaen. Silloin 58 000 heikkokuntoista vankia laitettiin kävelemään kohti länttä niin kutsutulle kuolemanmarssille. Neuvostoarmeijan vallatessa leirin, siellä oli enää 7650 vankia, joista 450 alle 15-vuotiaita.  

Sodan jälkeen leirin johtaja Rudolf Höss tuomittiin kuolemaan. Vangeilla ihmiskokeita tehnyt tohtori Josef Mengele onnistui pakenemaan Etelä-Amerikkaan. Häntä ei koskaan saatu tuomittua rikoksistaan. 

Nykyisin Auschwitz toimii museona ja se on myös Unescon maailmanperintökohde. Kuvassa vangeilta kerättyjä kenkiä. Kuva: Memorial and Museum Auschwitz-Birkenau.